之後，凱文·卡特把作品版權售給美國《紐約時報》，於1993年3月26日刊登。接著，國際媒體爭相轉載，很快便傳遍世界，照片震撼人心的感染力，激起世界人民對蘇丹大饑荒的强烈反响，各國政府亦關注蘇丹內戰。正因如此，凱文·卡特的《飢餓的蘇丹》獲選普利策新聞特寫攝影獎[3][5][6][9]。
《飢餓的蘇丹》成名令更多人關注那小女孩的命運，成千上萬的人向《紐約時報》打電話，詢問她的生死安危，但是《紐約時報》編輯們和凱文·卡特也不知道她的下落[10]。當大眾得知凱文卡特沒有向她施以援助，就大加批評他沒有善心，就連他的朋友們也加入批評者行列，認為他當時就應該放下攝影機去幫助小女孩，但他卻眼睜睜看著事情發生。凱文·卡特如此解釋：「當我把鏡頭對準這一切時，我心裡在說：『上帝啊！』，可是我必須先工作。如果我不能照常工作，我就不該來這裡[6]。」
由於公眾對孩子狀況的反應和疑問，《紐約時報》於1993年3月30日的版本中發表了一篇特別社論：「上週五，一篇關於蘇丹的文章配圖中，顯示了一名因飢餓倒在通往艾約德一個救援中心路上的蘇丹小女孩。她身後有一隻禿鷹伺機而動。許多讀者詢問了這名女孩的命運。攝影師報告說，在禿鷹被趕走後，她恢復了一些力氣，繼續踏上了旅程。但目前尚不清楚她是否抵達了救援中心。」然而，聲明後，大眾仍質疑卡特，指責他為了一張照片而剝削這個孩子，批評他沒有立即趕走這隻鳥，也沒有在拍照後幫助孩子，讓孩子在疲憊不堪的情況下繼續獨自步行前往食品援助站。[11]
另外的說法，是當時凱文卡特將身上的水和一點點乾糧給了小女孩並趕走了禿鷹才離去。但是最後凱文卡特受不了眾人的攻訐，孤獨自殺。[12]