林冲的父亲是提辖，岳父是张教头，他自己则是八十万禁军的枪棒教头，出身于一个典型的官宦之家。林冲与鲁智深结为兄弟，鲁智深是哥哥，林冲是弟弟。他和陆虞候陆谦从小是好朋友，虽未结拜，但情谊深厚。 林冲身材高大，豹头环眼，燕颔虎须，身高约八尺，年纪大约三十四五岁。他虽然不是特别富裕，但也算是上流社会的一员，家里有女婢，随时能拿出一千贯来买宝刀，过着比较优越的生活。
高太尉原本很看重林冲，林冲多次向高太尉借过宝刀，甚至对高府的侍卫情况也有所了解。高太尉的养子高衙内也认识林冲，由此可见两人的关系不浅。 林冲命运的转折点出现在高衙内的一个偶然机会。当时，高衙内在庙里偶遇了林冲的妻子，对她产生了强烈的兴趣，并念念不忘。 林冲的好友陆谦，借酒馆的机会将林冲诱骗过去，随后派人去通知林夫人，称林冲在酒馆出事了，骗她去高衙内府上。高衙内也正好守株待兔。林冲及时发现了阴谋，他奋力反击，将陆谦家打得一片狼藉，并成功救回了妻子。林冲带着一把解腕尖刀，坚守在陆虞候的府前三天，而陆谦则躲在太尉府内，不敢回家。
高太尉偏袒自己的养子，最终将林冲抓住，判他脊杖二十，流放沧州。
在被流放之前，林冲写下了一封休书，表明自己不再与林夫人有任何纠葛：“立此休书，任从改嫁，永无争执。”尽管如此，林夫人和岳父张教头并未向高衙内低头，他们仍然希望等林冲回来。
林冲昔日的好友陆谦，暗中收买了公差董超、薛霸，用了十两黄金。林冲在流放途中，一直遭到追杀，而鲁智深则一路跟随，护送他安全。林冲不忍鲁智深滥杀无辜，甚至放过了那些被收买的公差，不愿杀害这些手下。 在抵达沧州后，鲁智深继续护送林冲，途中他们经过了柴进的府邸。柴进府中，众多骏马奔腾，绣旗飞扬，风头十足。而柴进本人年约三十四五，生得龙眉凤目，英俊潇洒。 柴进府中的洪教头对林冲极为嫉妒，非要和林冲比武，结果落得个丢脸的下场，最终离开了柴府。柴进则送给林冲一锭二十五两的大银，并给公差五两银子。 沧州的牢城营，设施十分坚固，四周高墙大门，地广池深。柴进通过关系，给沧州的大尹和牢城管营写了信，因此林冲在牢中受到了优待。管营和差拨为了收取贿赂，对他宽待有加，林冲甚至能时常外出到小店喝酒。沧州的囚徒们也对他心生敬意，纷纷称他为“大哥”。 林冲在沧州度过了一段相对安稳的日子，然而有一天店小二告诉他，东京有熟人来到了小店，邀请管营和差拨一起喝酒。经过描述，林冲得知来人正是他最为痛恨的陆谦。 牢城营的东门外十五里有一片大草料场，管营指派林冲前去巡视。冬季的天气寒冷，彤云密布，北风呼啸，雪花纷飞，草料场的火堆正在熊熊燃烧，火势随着雪花的袭击愈演愈烈，最终导致草料场被烧毁，这可谓是死罪。 而纵火的人，正是陆谦等三人。林冲猛地扯开陆谦的衣服，一刀刺向他的心窝，随后又杀死了另外两人。沧州的牢城营管营则为了掩盖真相，诬告林冲杀害了差拨、陆虞候和富安，纵火焚烧草料场。沧州大尹震惊不已，立即发布公文，悬赏三千贯，通缉林冲。
林冲被迫逃亡，躲进了柴进府中。然而他担心自己连累了柴进，准备寻找其他地方栖身。柴进建议他上梁山避难。梁山泊位于山东济州，方圆八百里，中间有宛子城和蓼儿洼，聚集了数百个江湖人物，许多人都是因逃避灾难而聚集在这里。
梁山的三位好汉王伦、杜迁和宋万为首，各自带领着七八百名小喽罗，做过不少恶事。王伦却害怕林冲会夺走自己的位置，于是送给林冲五十两黄金和两匹绸缎，希望他能离开梁山。其他人则纷纷劝王伦留下林冲，最后王伦只好同意，让林冲三天时间考虑是否加入梁山。返回搜狐，查看更多